Rafael Mengs retrató a Louis de Silvestre, primer pintor del elector de Sajonia Augusto III y director de la Academia de Dresde, hacía 1745 – 46. Este óleo, inédito hasta el 2007. no hizo otra cosa sino aumentar la estima hacía el joven pintor. Destaca la exactitud del dibujo, al igual que la maestría en el reflejo de las texturas, pero lo que más llama la atención es la observación que puso en la plasmación del carácter del retratado.

Silvestre conserva, a través de los años, una mirada vivaz y una fuerza incomparable ambas dirigidas, en este caso, al espectador. Lleva consigo un pizarrín y una carpeta de dibujos, pero su mano se apoderará del cuadro, como el instrumento más poderoso del pintor, quizá como respuesta a Mengs a la crítica de Bianconi que le sugería limitarse a los retratos al pastel, exluyendo manos. Por tanto, el reto de esta obra fue demostrar su talla verdadera, más allá de la habilidad con la ténica del pastel. El cuadro fue adquirido por la Real Academia en 2008 con la Herencia Guitarte.

Real Academia de Bellas Artes de San Fernando